Damme, une jolie parenthèse
Impossible d'aller jusqu'à Knokke (billet précédent ICI) sans pousser jusqu'à Bruges, qui n'est qu'à une vingtaine de kilomètres. Bruges, le belle, dont je n'ai pas encore percé tous les secrets...
Mais avant, nous avions prévu de passer quelques heures à Damme, une petite ville à 7 kilomètres de Bruges.
Parenthèse enchantée, sous un beau soleil, en ce week-end de la Toussaint.
Du riche passé de Damme, qui fut un port de commerce très florissant, il reste quelques beaux monuments.
L'Hotel de ville, datant de 1464, bel exemple de gothique tardif. Dans les niches autour des fenêtres, les statues des comtes de Flandre montent la garde.
De belles maisons classées, datant du XVème siècle :
La maison de Grote Sterre (la grande étoile), jadis propriété du roi d'Espagne
La maison Saint Jean d'Angély, où a été consacré le mariage de Charles le Téméraire avec Marguerite d'York. Construite pour le bailli de la ville, ses caves servaient aussi d'entrepôt pour le stockage du vin.
L'église Notre Dame.
Sa construction démarre en 1225, le commerce étant florissant, la ville s'enrichit et l'église est agrandie en 1340. Mais au déclin de la ville, vers 1725, les batiments entre la tour et la nef actuelle, ainsi que la flèche de la tour, sont démontés, faute de moyens pour entretenir l'église.
On le voit bien sur cette photo.
Nous n'avons pu visiter l'église, ce jour-là il fallait payer 10 euros, pour y voir une expo d'art moderne qui ne m'inspirait pas du tout! J'ai jeté un oeil et vu plein de vêtements accrochés qui pendaient comme une lessive, bof bof...
Et puis, il faisait si beau! Les alentours de l'église incitaient à la rêverie...
Mais d'abord, un peu d'histoire, pour nous rappeler que c'est toujours la nature qui commande, l'homme ne peut que s'adapter...On l'a un peu oublié de nos jours, mais les grands bouleversements ont toujours existé sur notre planête, rien n'est acquis pour l'éternité!
En 1134, une tempête terrible provoque un raz de marée au sud-ouest des Pays-Bas qui inonde une partie du littoral et crée un bras de mer, le zwin, qui s'enfonce dans les terres, faisant des milliers de morts!
Mais le bon côté des choses, si l'on peut dire, c'est qu'alors les bâteaux de commerce peuvent rentrer dans les terres et atteindre les portes de Bruges qui est alors une grande cité marchande. Le petit village de pêcheurs, Damme, situé au bout de l'estuaire, devient le port de commerce de Bruges, auquel il est relié par un canal.
Pendant plusieurs siècles, Damme est un très grand port qui obtient des privilèges, des droits de monopole sur les vins de bordeaux et les harengs de Suède et attire les convoitises des Grands de ce monde. Il possède même une cour de justice, ce sont les années fastes des grandes constructions.
Mais petit à petit, le sable envahit le zwin (bras de mer), et vers le XIVème siècle, Damme perd de son importance commerciale. Elle reste pendant les siècles suivants un important bastion militaire, fortifié, les guerres se succédant dans cette région convoitée.
C'est Napoléon qui donne le coup de grâce à la ville! Il fait assécher ses fleuves et démolir une partie de ses édifices et de ses belles maisons pour construire un nouveau canal qui coupe la ville en deux, projet qui n'a jamais complétement abouti.
Damme redevient ensuite une paisible bourgade agricole, où les touristes s'arrêtent maintenant pour ses restaurants réputés, ses nombreux bouquinistes, et sa douceur de vivre...
Un circuit de visite est proposé par l'office du tourisme, balade digestive avec des vues de cartes postales!.
*le marché aux harengs
*petit bateau touristique à aubes, qui relie Damme à Bruges 5 fois par jour pendant la saison.
Jacques Brel - Le plat pays LIVE HQ